איך זהב נוצר?

הזהב הינו יסוד כימי שאחת מתכונותיו הבולטות היא נטייתו שלא להיקשר מבחינה כימית ליסודות
אחרים. מסיבה זו, ניתן למצוא את הזהב בטבע בצורתו הטהורה. במשך שנים רבות חוקרים מדענים
ומנסים להבין כיצד נוצר הזהב, כאשר מחקרים שונים העלו השערות מגוונות. בשנים האחרונות הגיעו
מדענים למסקנה כי היווצרותו של הזהב הינה תוצאה של התנגשות בין שני כוכבים נייטרונים, אשר
קרסו והתמזגו. התוצאה של מפגש זה בין הכוכבים הובילה ליצירתו של זהב, אותו זהב המוכר לנו
מתכשיטים ושימושים נוספים.
 

ההיסטוריה של הזהב לאורך השנים

הזהב הוא חומר שהאנושות התעניינה בו מאז ומעולם. יש לו אזכורים מתקופות קדומות מאוד,
אפילו בתנ"ך בהקשרים שונים. על מנת להשיג זהב, יש צורך בכריית החומר. ברחבי העולם קיימים
איזורים שונים בהם יש מכרות זהב, ולאורך השנים הרצון לכרות זהב ולהשיגו, הוביל לבהלה של ממש
ולתנועה ערה של אנשים לאיזורים שהתברכו בזהב, במטרה לנסות ולהשיגו. האיזור בדרום אפריקה בו
ממוקמת העיר יוהנסבורג שימש לאורך תקופה ארוכה כמכרה זהב גדול ומהותי, ולמעשה הקמת העיר
התרחשה בעקבות זרם  האנשים שפקדו אותה במטרה למצוא זהב. כיום יוהנסבורג כבר אינה מספקת
את תפוקת הזהב הגדולה בעולם וסין היא מדינה המובילה בכריית זהב.
 

היכן ניתן למצוא זהב?

כאמור, זהב נמצא באיזורים שונים ברחבי העולם ומכרות זהב קיימים במגוון מקומות על רחבי
הגלובוס. עם זאת, אחד המקומות בהם קיים הריכוז הגבוה ביותר של זהב הוא דווקא קרקעית הים.
הים מכיל כמות זהב גדולה במיוחד, אך אנשים נכון להיום אינם משקיעים מאמץ ממשי בכריית זהב זה.
הסיבה לכך היא כלכלית, שכן המשאבים שיש להשקיע על מנת להצליח ולכרות זהב מקרקעית הים
הינם משמעותיים מאוד ואינם משתלמים כלכלית. מכיוון שהאנושות משקיעה שנים בכריית
זהב במכרות השונים, המקורות על גביי הקרקע מדלדלים ומציאת זהב הופכת קשה יותר ויותר. ניתן
להניח שבסופו של דבר עובדה זו תוביל לפיתוח שיטות משתלמות לכריית זהב גם מקרקעית הים, שכן
הרצון להשיג חומר זה בוודאי לא ייפסק.
 

השימושים השונים של הזהב

לאחר כרייתו של הזהב, קיימות אפשרויות שונות לשימוש בחומר זה והוא משתלב בחיי היום-יום שלנו
בהיבטים שונים. כולם מודעים כמובן לשילוב זהב בתכשיטים אך בנוסף, תכונותיו היחודיות של הזהב
משמשות בתחומי תעשייה שונים והוא משתלב ברכיבים אלקטרוניים שונים כחלק ממגעים חשמליים. בנוסף,
זהב משולב גם בתחום הרפואה, למשל בכתרים לשיניים. בוודאי תתפלאו לדעת, אך הזהב מצא את דרכו
גם אל מזוננו וכיום ניתן למצוא את הזהב במאכלים שונים וכן במשקאות. כפי שניתן לראות, הזהב הינו
בעל מעורבות גבוהה בחיינו ואנו נפגשים עימו במגוון הזדמנויות שונות ובהקשרים מגוונים.